일본에서는 사회에 적응을 못하고 집안에만 틀어박혀 사는 사람을 히키코모리라고 부른다. 100만명에 달하는 히키코모리의 장기화, 고령화는 일본 사회의 큰 고민거리다.

이들을 조심스럽게 사회로 한 발 내딛게 하는 시도가 있어서 주목된다. 틀어박혀 있는 상태로 일하게 하는 방식이다.

도쿄 지요다구에 있는 메차코마 회사는 사원 10명 전원이 현재 히키코모리거나 히키코모리 출신으로 이뤄진 회사다. 히키코모리 중심의 비영리단체는 예전부터 있었지만 주식회사 설립은 일본 최초다.

온라인 컴퓨터 강좌 서비스 업체를 운영해 온 사토 게이 대표가 지난해 창업했다.

사토 대표는 히키코모리였던 사촌동생이 의사소통은 잘 못해도 뛰어난 재능을 가진 것을 보고 회사 설립을 결심했다.

메차코마 회사는 프로그래밍을 모르는 히키코모리도 기술을 익힐 수 있도록 3개월 코스 강좌를 운영하고 있다. 강사도 히키코모리 출신이다.

이 강좌를 마치면 인턴이 되는 코스로 올라선다. 회사는 실무 경험을 쌓은 히키코모리를 인력난에 시달리는 IT 기업들에 소개, 파견하는 사업도 추진 중이다.

사토 대표는 “히키코모리 대부분은 할 수만 있다면 일을 하고 싶어한다. 그들이 안심하고 일할 수 있는 환경을 만든다면 사회 전체에 도움이 될 것”이라고 말했다.