세종실록지리지에는 울산팔경의 하나로 백양사의 저녁 종소리(楊寺晩鐘)를 꼽았다.

현재 백양사는 함월산 품에 안긴 산사(山寺)이자 10개의 공기업과 인구 3만여 명이 거주하는 곳의 한복판에 앉은 도심사찰이다.

백양사 주지 명본 스님은 5형제 중 넷째로 태어났다. 큰 형님과 셋째 형님은 일찌감치 산문으로 들어섰다. 초등학교 시절, 형님이 머물고 있던 부산 대법륜사 아래에 방을 하나 얻어 동생과 함께 살았다.

학비를 벌어야 했던 형제는 새벽이면 어김없이 일어나 신문을 돌렸다. 동국대 불교대학에 입학하면 장학금을 준다고 하는 형님의 말을 듣고 동국대 인도철학과에 진학을 하였다.
1987년, 법산 스님을 은사로 출가했다. 둘째 형님만이 출가를 자제하고 불교용품점을 운영하고 있었는데 장성한 맏아들이 수 년 전 산문을 열었다. 불연(佛緣)이 아주 깊은 집안이다.

명본스님은 “전국의 유수 사찰이 불교교양대학 설립에 박차를 가했던 이유는 크게 두 가지. 불자 만들기와 똑똑한 불자 육성입니다. 교리에 밝은 불자가 신심도 높아질 것이라는 희망을 품었던 겁니다. 그 동안 엄청난 졸업생이 배출됐는데 어떤 변화가 있었을 지요. 사찰 참배·법회 참여도가 높아졌을까요? 기본 교리에 밝아진 만큼 경전을 더 가까이 하고 있을까요? 저와 담소를 나눴던 유수 사찰의 주지스님들은 이구동성으로 눈에 띌 정도의 큰 변화는 없었다고 토로 합니다. 제 눈에도 그렇게 보입니다.”라고 말했다.
명본 스님은 교육, 문화, 수행을 한 곳에서 입체적으로 아우를 수 있는 공간. 아울러 일반인들에게도 개방할 수 있는 공간. 템플스테이 보다는 진일보 한 공간. 전통문화센터를 건립할 계획을 세우고 있다.

백양사 주지 명본 스님은 그 계획을 실현 시키려 백방으로 뛰고 있다. 도량에 전통문화센터가 세워지면 백양사는 다시 한 번 비상할 것으로 보인다.

<학력 및 경력>

 

통도사 승가대학·동국대 대학원 졸업

1987 법산 스님 은사로 출가
청하 스님 계사로 사미계
1993 일타 스님 계사로 구족계
2009 조계사 교무국장
2012 통도사 포교국장
2014 조계종 총무원 총무국장
2015 울산 백양사 주지