7일 미국과의 무역전쟁으로 비틀거리는 중국 경제를 떠받치기 위해, 중국 정부가 또다시 돈을 풀기로 했다.

중국 중앙은행인 인민은행은 오는 15일부터 대형 상업은행과 외자 은행의 지급준비율을 1%포인트 추가로 내린다고 이날 발표했다. 이에 따라 현재 15.5%인 지준율은 14.5%로 내려간다.

인민은행은 이번 지준율 인하 조치로 시중에 1조2000억 위안(약 198조원) 규모의 자금이 풀리는 효과가 있다고 설명했다. 중국은 실물 경제 발전을 지원하고 은행 및 금융시장의 유동성 최적화, 금융비용 절감을 위해 지급준비율 인하를 결정했다.

유동성 공급으로 기업이 활력을 찾게 되고 중소기업 및 민간 기업의 금융 비용이 줄어들 것으로 중국 정부는 기대하고 있다. 전문가들은 중국 정부가 자유 낙하하는 증시를 살리고 미·중 무역전쟁으로 인한 경제적 타격에 선제적으로 대응하기 위해 이번 조치를 했다고 분석한다.

중국 경제는 미국의 관세 폭탄을 맞아 휘청이고 있다. 상하이증시는 올해 들어 약 15% 하락했다. 1월 최고 3559.46을 기록한 상하이종합지수는 8일 2716.51로 마감했다. 위안화 가치는 무역전쟁이 가시화되던 3월 말 이후 지금까지 9% 이상 떨어졌다.

특히 중국이 잇따라 돈을 푸는 것은 무역전쟁 장기화에 대비한 포석이다. 미국은 중국산 수입품 2500억 달러 규모에 10~25% 추가 관세를 부과하며 중국을 압박하고 있다. 나머지 2570억 달러에 대해서도 관세를 매기겠다고 위협하고 있다.

한편 월스트리트저널은 "위안화 약세는 중국 제조업의 수출경쟁력을 키워주지만 지나치면 중국 경제 전체가 약화하거나 자본 유출 우려를 낳을 수 있다. 이런 위험을 감수하고 중국 정부가 유동성을 확대하기로 결정했다"고 보도하였다.