알을 쌓아 놓은 듯한 위태로움 이라는 뜻으로, 매우 위태로운 형세를 이르는 말이다.

원교근공의 대외정책으로 그 이름이 알려진 범수는, 그의 조국인 위 나라에서 억울한 죄명으로 하마터면 죽을 뻔한 끝에 용케 살아나 장록이란 이름으로 행세하며 마침 위나라에 왔다가 돌아가는 진나라 사신 왕계의 도움으로 진나라로 망명을 하게 된다. 이때 왕계가 진나라 왕에게 이렇게 보고했다. “위나라에 장록선생 이란 사람이 있는데 그는 천하에 뛰어난 변사 였읍니다. 그가 말하기를 ‘진나라는 지금 알을 쌓아 둔 것 보다도 더 위험하다. 나를 얻으면 안전하게 될 수 있다. 그러나 이것을 글 로는 전할 수 없다’고 하는 터라, 신이 데리고 왔습니다.” 그러나 범수가 진왕을 만나 실력을 발휘하게 된 것은 이로부터 일년이 지난 뒤의 일이다. 전국시대, 세 치의 혀 하나로 제후를 찾아 유세하는 세객들은 거의 모두 책사 모사 였는데 그 중에서도 여러 나라를 종횡으로 합쳐서 경륜하려던 책사, 모사를 종횡 가 라고 일컬었다.
위나라의 한 가난한 집 아들로 태어난 범수도 종횡가를 지향하는 사람이었으나 이름도 연줄도 없는 그에게 그런 기회가 쉽사리 잡힐 리 없었다. 그래서 우선 제나라에 사신으로 가는 중대부수가의 종자가 되어 그를 수행했다.
그런데 제나라에서 수가보다 범수의 인기가 더 좋았다. 그래서 기분이 몹시 상한 수가는 귀국 즉시 재상에게 ‘범수는 제나라와 내통하고 있다’고 참언했다. 범수는 모진 고문을 당한 끝에 거적에 말려 변소에 버려졌다. 그러나 그는 모사답게 옥졸을 설득, 탈옥한 뒤 후원자인 정안평의 집에 은거하며 이름을 장록 이라 바꾸었다. 그리고 망명할 기회만 노리고 있던 중 때마침 진나라에서 사신이 왔다. 정안평은 숙소로 은밀히 사신 왕계를 찾아가 장록을 추천했다.
어렵사리 장록을 진나라에 데려온 왕계는 소양왕 에게 이렇게 소개했다. “전하, 위나라의 장록 선생은 천하의 외교가 이옵니다. 선생은 진나라의 정치를 평하여 ‘알을 쌓아놓은 것처럼 위태롭다며 선생을 기용하면 국태민안 할 것이라고 하였사옵니다.” 소양왕은 이 불손한 손님을 당장 내치고 싶었지만 인재가 아쉬운 전국 시대이므로, 일단 그를 말석에 앉혔다. 그 후 범수는 원교 근공책으로 그의 진가를 발휘했다.

우리 경제 무역규모가 1조달러, 1인당 국민소득 3만달러를 넘겼는데도 경제가 위기라는 우려가 많다. 수치상으로는 그리 나쁠 것이 없는데 왜 이런 우려가 나오는 걸까. 실제 경제학자 수십명을 상대로 한 언론 조사에서 80% 이상이 경제상황이 ‘위기 또는 위기 직전’이라는 응답이 나왔다. 사실 주변을 돌아보면 이 같은 응답에 어느 정도 수긍이 간다. 곳곳에 문을 닫은 상점이 많고 ‘먹고살기 힘들다’고 아우성이다.

문재인 대통령은 9일 취임 2주년 인터뷰에서 “거시적으로 볼 때 한국 경제가 크게 성공을 거뒀다는 점은 분명히 인정해야 하며 자부심을 가져야 한다”고 말했다. 얼마 전에도 “기초체력이 튼튼하다”고 했지만 체감 경제와는 괴리가 큰 인식이다.

문민정부 시절 경제 관료들이 ‘펀더멘털 은 튼튼하다’고 고집하다 외환위기를 초래했다. 지금은 외환보유고가 4,000억달러 이상이어서 그때와는 상황이 다르지만 실물위기가 더 위험하다고 한다. 제조업 가동률은 계속 떨어지고 기업들은 해외로 나가고 있다. LG전자도 스마트폰 생산라인을 베트남으로 옮긴다. 국내 제조업체 5,000여개가 해외에서 만든 일자리가 250만개를 넘어간다. 일자리가 부족하고 불황이 이어지니 성장률도 정체다. 성장이 ‘만능 칼’은 아니지만 성장 없이는 분배를 지속하기 어렵다. 정부와 지방자치단체가 막대한 세금을 각종 복지에 쏟아 붓지만, 재원이 뒷받침되어야 지속할 수 있다. 성장이 이어지던 시기에는 불평등이 큰 문제가 되지 않았다. 성장의 과실이 분배로 이어지면서 어느 정도 불평등을 해소할 수 있기 때문이다. 하지만 저성장 시기에는 양극화가 심화하고, 대오에서 탈락하는 사회적 약자가 늘어난다. 생활고를 이기지 못해 일가족이 동반 자살하는 사건이 자주 발생하는 것은 분배 시스템이 순탄하게 작동하지 않는다는 증거다. 더욱이 역대 정부가 목을 맸던 일자리 문제는 외환위기 이후 20여년간 심각한 수준이지만 해결난망이다. 현 정부가 ‘결과가 아닌 동기’로 평가받으려 했던 분배와 일자리 정책도 대체로 성공을 하지 못하고 있다. 오히려 “일자리를 늘리지는 못해도 줄이지는 말았어야 했다”는 원망이 뼈아프다. 고용노동부는 마지못해 일자리 사업에 대해 반성문도 썼다. 속도조절에 실패한 탓도 있지만 불가역적인 성격이 더 문제였다. 청년들이 온갖 노력을 해도 일을 할 수 있는 일자리가 없다. 문재인 정부가 10일 출범 2주년을 맞이했다. 윗 고사성어 누란지위(累卵之危)가 말해주듯이 향후 6개월만 지나면 반환점을 돌기 때문에 정책을 과감히 추진할 수 있는 기간이 그리 길지 않다. 무엇이 잘못됐는지 진지하게 돌아보기 바란다. 포용성장이 ‘포장성장’으로 둔갑해선 안 된다. 실패를 통계 꼼수나 궤변으로 합리화해서는 대한민국 미래가 없다.