한국의 서원 9곳이 유네스코 세계유산으로 등재될 것으로 알려졌다.

대한민국의 14번째 유네스코 세계유산으로 확실시되는 한국의 서원은 조선시대 서원 9곳이다.

문화재청은 14일 유네스코 세계문화유산 등재를 심사하는 세계유산위원회 자문기구인 이코모스가 한국이 세계유산으로 신청한 한국의 서원을 등재 권고했다고 밝혔다.

이코모스는 각국이 등재 신청한 유산을 조사한 뒤 등재 권고와 보류, 반려, 등재 불가 네 가지 권고안 중 하나를 선택해 유네스코 세계유산센터와 당사국에 전달하며, 등재 권고를 받은 유산은 이변이 없는 한 세계유산위원회에서 등재된다.

한국의 서원 9곳은 풍기군수 주세붕이 백운동서원이라는 명칭으로 건립한 조선 첫 서원인 영주 소수서원을 비롯해 경주 옥산서원, 안동 도산서원과 병산서원, 달성 도동서원, 함양 남계서원, 정읍 무성서원, 장성 필암서원, 논산 돈암서원이다.

서원은 공립학교인 향교와 달리 향촌사회에서 자체적으로 설립한 사설 학교다. 지역에 은거하는 사대부가 후학을 양성하고 선배 유학자를 기리기 위해 세웠다.

서원의 주된 기능은 제사와 강학이다. 서원은 앞쪽에 공부하는 강당과 기숙사를 두고 뒤쪽에는 선현을 위한 사당을 배치했다.

특히 서원은 그 지역의 풍속을 순화하거나 도서를 보관하고, 정치적 여론을 형성하는 역할도 병행하였다.