빼앗긴 우리나라 문화재가 일본에 7만6천점이 있는 것으로 알려졌다.

일제 강점기, 한국 전쟁을 거치면서 해외로 반출된 문화재는 빼앗기는 것은 한 순간이지만 돌려 받기는 쉽지 않다.

여전히 해외를 떠도는 문화재만 18만 점이다. 그 중 42%에 달하는 7만6000여 점이 일본에 남아있다. 우리의 아픈 역사를 되돌아보는 요즘, 그 흔적은 우리 문화재에서도 찾아볼 수 있다. 고려청자 주전자는 대한제국의 외교권을 빼앗은 이토 히로부미가 일본으로 빼돌렸던 문화재로 밝혀졌다.

보물 454호로 지정된 경주 노서동 금귀걸이·목걸이·팔찌는 나뭇잎 모양 장식이 화려한 신라시대 황금 장신구로 그 운명이 기구했다. 일부가 일본으로 넘어갔다가 1965년 한·일 청구권 협정으로 돌아왔다. 당시 되찾은 문화재는 우리 정부가 요구한 것의 3분의 1도 되지 않았다.

일본 정부는 국가간 문화재 반환은 사실상 이것으로 끝이 났다고 보고 있다. 그럼에도 민간 차원의 반환 노력은 이어졌다. 추사 김정희 선생의 국보 180호인 세한도는 서예가 손재형이 도쿄의 일본 소장가를 찾아가 되사오면서 우리 품으로 돌아왔다.

그러나 아직도 해외에 있는 우리 문화재는 18만점이 넘으며, 일본에만 7만 6000여 점이 남아 있다. 일제시대·6.25전쟁 등 혼란기에 부당하게 반출된 것이 상당수이다.