우리나라 유료방송시장이 통신사 3강 시대로 진입하였다.

올해부터 본격적으로 유료방송시장에서 통신사 빅 3 간의 경쟁이 본격화될 전망이다.

최근 LG유플러스가 케이블 TV사인 CJ헬로를 인수한 데 이어, SK텔레콤 자회사 SK브로드밴드와 케이블 TV사 티브로드 합병이 정부의 승인 절차를 모두 통과한 데 따른 것이다.

20일 방송통신위원회는 정부과천청사에서 전체회의를 열고 SK브로드밴드와 티브로드·티브로드동대문방송 간 합병을 위한 변경허가 신청에 14가지 조건과 3가지 권고사항을 부가해 사전동의한다고 발표했다.

앞서 SK텔레콤은 지난해 2월 21일 SK브로드밴드와 티브로드 간 합병을 추진하기 위해 티브로드의 최대주주인 태광산업과 양해각서를 체결하며 합병 추진을 공식화했다.

이후 그해 11월 8일 공정거래위원회의 기업결합심사 문턱을 넘었다. 이어 과학기술정보통신부가 지난달 30일 SK브로드밴드와 티브로드의 합병을 조건부로 인가하면서 방통위에 사전 동의를 요청했다.

이에 방통위는 이같이 의결하고 과기부에 이날 사전동의 심사결과를 통보할 예정이다. 이에 따라 과기부가 최종적으로 합병을 승인할 것으로 전망된다.

SK브로드밴드 관계자는 "이번 전체회의를 통해 방통위 사전동의안이 신속히 의결됐다. 과기부 최종 인허가 절차가 완료되면 합병법인이 계획대로 출범될 수 있도록 나머지 행정 절차를 차질 없이 진행하도록 하겠다"라고 말했다.

현재 유료방송시장 1위 사업자는 KT 계열이다. 2위는 최근 CJ헬로 인수에 성공한 LG유플러스이며 SK브로드밴드와 티브로드가 합병하면 3위가 된다.

유료방송시장에서 자본력이 월등한 통신 3사 간의 경쟁이 이뤄지면, 콘텐츠와 서비스 투자가 늘어 소비자들이 더 질 좋은 서비스를 누릴 것이라는 전망이다.