도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나 대유행 경고를 무시한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 위험성을 경고하는 당국자들에게 면박을 주거나 교체했다. 트럼프 행정부 내 분열과 무능력 등도 영향을 미쳤다.

시간을 허비한 대가로 미국은 확진자 50만명, 사망자 2만명을 넘어서는 등 세계에서 확진자와 사망자가 제일 많은 국가로 기록됐다.

12일 뉴욕타임스에 따르면, 1월 초부터 중국 우한에서 발병한 신종 바이러스의 위험성을 알리는 첩보가 쏟아졌다.

앨릭스 에이자 보건복지부 장관은 1월18일과 30일 트럼프 대통령에게 전화를 걸어 관련 내용을 보고했지만, 불필요한 우려를 자아낸다는 면박을 받았다.

미국은 코로나19 바이러스의 사람 간 전염 사례가 미국에서 확인된 다음날인 1월31일 공중보건 비상사태를 선포하고 중국 체류자 입국 금지를 발표했지만 대책은 거기까지였다. 보건 전문가들은 2월 말부터 트럼프 대통령 설득을 위해 노력했지만 번번히 좌절됐다.

로버트 캐들렉 복지부 재난담당관은 2월21일 백악관 태스크포스 회의에서 최대 58만6000여명이 사망할 수 있다는 시뮬레이션 결과를 공유했다. 즉시 트럼프 대통령을 설득해야 한다는 결론이 나왔지만, 트럼프 대통령이 2월23일 인도 순방길에 오르면서 무산됐다.

인도 순방을 마친 트럼프 대통령은 26일 워싱턴에 착륙하자마자, 에이자 보건장관에게 전화를 걸어 불필요한 공포를 자극했다며 불같이 화를 냈다. 백악관 태스크포스 책임자는 에이자 장관에서 마이크 펜스 부통령으로 교체됐고, 태스크포스의 주요 임무는 안정 메시지를 내는 쪽으로 맞춰졌다.