내년 도쿄올림픽에서 '평창의 평화'가 재현될 것인지가 세간의 관심사로 떠올랐다.

청와대와 백악관의 외교안보 최고 참모들이 내년 여름 열리는 도쿄올림픽을 발판 삼아 교착상태인 북-미 관계의 물꼬를 트자고 교감한 것으로 알려져 실현 가능성에 관심이 쏠린다.

로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관의 11월 방한 일정도 발표됐다. 2018년 평창동계올림픽의 성공 사례를 재현하자는 것인데, 당장 다음달 치르는 미국 대통령 선거와 코로나19 변수를 넘어야 한다.

18일 강민석 청와대 대변인은 서훈 청와대 국가안보실장의 방미 결과에 대해 “한미는 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축을 달성하기 위해 북-미 간 대화 재개와 실질적인 진전을 이루기 위한 방안을 깊이 있게 논의했다”며 “서 실장의 방한 요청을 받은 오브라이언 보좌관이 11월 중에 방한하기로 했다”라고 말했다.

특히 11월3일 미국 대선 결과와 무관하게 북-미 대화가 이어져야 한다는 점을 청와대와 백악관의 안보 수장끼리 재확인한 셈이다. 두 사람은 나란히 내년 7월 열릴 예정인 도쿄올림픽을 북-미 관계 개선의 기회라는 점에 공감한 것으로 보인다.

오브라이언 안보보좌관은 지난 16일 미 싱크탱크 애스펀연구소의 화상 대담에서 미국의 대북 전략과 북한 비핵화 전망에 대한 질문에 “우리는 정말 진전을 보고 싶다”며 도쿄올림픽이 기회가 될 수 있다고 말했다.

북-미 대화가 교착에 빠진 뒤 미국 고위 관리가 협상 재개 시점을 언급한 것은 처음이다. 한편 서 실장은 2018년 평창겨울올림픽을 계기로 숨 가쁘게 펼쳐진 한반도 평화 프로세스의 막후 지휘자 구실을 했다. 김여정 북한 노동당 제1부부장 방한과 세 차례의 남북정상회담, 두 차례의 북-미 정상회담이 모두 평창겨울올림픽에서 비롯됐다.

청와대는 2년여 전 평창의 사례를 모범 삼아 문 대통령 임기 후반에 한반도 평화 프로세스의 동력을 다시 마련하려는 바람을 지니고 있다. 

그러나 이런 계획은 트럼프 대통령의 재선 성공을 전제로 한다. 민주당의 조 바이든 후보가 승리한다면, 내년 1월20일 취임 이후 대북 정책에서 상당히 긴 시간 탐색을 할 것으로 보인다. 11월 오브라이언 보좌관의 방한도 의미가 퇴색된다.