잇몸 질환이 있으면 고혈압 위험이 2배 높은 것으로 나타났다

영국에서 잇몸 질환을 앓고 있는 사람은 고혈압 위험이 두배 높다는 연구 결과가 나왔다.

치주염은 치아를 제자리에 잡아주는 역할을 하는 잇몸조직에 염증이 생기는 질환으로 진행성 염증, 치조골 소실 및 치아 소실이 일어나기도 한다.

영국 UCL 이스트맨 치과 연구소는 중증 치주염을 앓고 있는 성인 250명과 심각한 잇몸 질환이 없는 대조군 250명을 대상으로 했다. 참가자는 모두 잇몸 질환 외에는 건강했으며 어떤 만성 질환도 앓고 있지 않았다. 평균 연령은 35세, 여성 비율은 52.6%였다.

참가자 전원을 대상으로 잇몸질환의 심각도를 세부적으로 측정하는 등 종합적인 치주검사를 실시했고, 정확도를 높이기 위해 혈압을 세 번 측정했다.

또한 공복 혈액샘플을 채취해 체내 염증 증가를 나타내는 지표인 백혈구 수치가 얼마나 높은지 분석했다. 이에 더해 교란변수로써 심혈관질환 가족력, 연령, 체질량지수, 성별, 흡연 여부, 신체 활동 수준 등 여러 추가적인 정보를 살폈다.

연구진은 일반적인 심혈관질환 위험요인과 무관하게, 잇몸질환 진단을 받은 사람이 고혈압 발병 확률이 높다는 것을 발견했다. 잇몸질환을 앓고 있는 사람은 잇몸이 건강한 사람에 비해 최고혈압 수치가 높을 확률이 각각 14%와 7%로, 잇몸질환자에서 고혈압이 나타날 위험이 2배 높게 나타났다.

다만, 이번 연구에서는 복부비만, 염분 섭취량, 항염증 약물 복용, 호르몬 치료, 스트레스 등 혈압에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들은 고려하지 않았다는 점이 한계로 지적된다. 이 연구 결과는 미국심장학회 저널 고혈압에 게재됐다.