윤석열 전 검찰총장의 "전두환 잘했다" 발언에 국민의힘이 당혹한 표정이 역력하다.

윤 전총장이 연이은 논란성 발언으로 자충수를 두고 있다.

앞서 당 해체론으로 직격탄을 맞은 데 이어, 이번엔 전두환 전 대통령을 두둔하는 식의 주장을 하며 여야의 집중포화를 맞고 있다.

그가 당심과 민심을 거스르는 일을 반복하다간, 자칫 본인의 대세론에도 영향을 미칠 수 있다는 전망이 제기된다.

19일 윤 전 총장은 부산에서 해운대갑 당원협의회를 방문한 자리에서 “전 전 대통령이 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치 잘했다는 분들이 있다”며 “호남 분들도 그런 얘기 하시는 분들이 꽤 있다”고 말했다.

그러면서 “이 분은 군에 있으면서 조직관리를 해봤기 때문에 각 분야 전문가들에게 일을 맡긴 것”이라며 “실제로 국정은 그런 것이다. 경제도 경제전문가가 경제를 다 모른다. 금융·예산 등 다 그 분야의 최고 고수들을 내세워야 국민에게 제대로 도움을 드리는 것”이라고 덧붙였다.

그의 발언은, 대통령은 관리를 하면 되고 세부적인 국정 업무는 전문가에 맡기는 게 효율적이라는 취지에서 나온 것으로 보인다.

다만 군부 독재, 민주주의 탄압 등으로 지탄을 받는 인물에 대해 섣불리 긍정적인 평가를 내린 게 아니냐는 맹비난이 쏟아졌다. 이른바 1일 1망언이라는 비아냥을 듣는 윤 전 총장이 당 해체론으로 곤욕을 치른 지 불과 며칠 만에 일어난 구설수다.

일각에서는 윤 전 총장이 당심은 물론, 안 그래도 지지를 얻기 어려운 약세지역 민심까지 잃을 수 있다는 지적이 나온다. 국민의힘이 중도 외연 확장을 위해 호남 민심에 구애를 하는 와중에, 윤 전 총장이 찬물을 끼얹었다는 것이다.