1년 새 리튬가격이 3배나 폭등했다.

글로벌 공급망 대란이 장기화하면서 올 들어 리튬과 니켈, 코발트 등 배터리의 주재료 수급에 적신호가 켜졌다.

지난해부터 이어진 광물 수급 불안정 상태가 전기차 가격을 끌어올릴 것으로 보이면서 소비자와 시장의 불안감도 커지고 있다.

21일 한국자원정보서비스에 따르면, 탄산리튬의 수급안정화지수는 3개월째 불안 단계를 벗어나지 못하고 있다.

탄산리튬의 수급망은 지난해 여름까지만 해도 안정적이었다. 리튬의 수급안정화지수는 지난해 8월 40.67로 안정권을 유지하다가 불과 두 달 만인 같은 해 10월 9.6으로 떨어지면서 수급 주의단계로 곤두박질쳤다.

같은 해 11월엔 11.24로 소폭 상승했지만 올해 2~3월엔 또다시 1.5~1.94를 오가면서 '수급 불' 상태로 들어갔다. 이 지수가 1 아래로 내려가면 '수급 위기'가 발생한 것으로 본다.

이에 따라 전기차를 생산하는 자동차업계의 고민도 깊어지고 있다. 철강과 금속, 고무 등 차량 생산을 위해 필요한 원자재 가격이 줄줄이 올라서 인상 압박을 받고 있는 상황인데, 공급망 불안 사태가 지속될 경우 전기차 가격 인상이 불가피할 것으로 보이기 때문이다.

자동차업계 관계자는 "전기차에서 배터리 원가가 차지하는 비율이 40%에 육박해 단일 부품의 레버리지 효과가 크다"며 "원자재 가격이 오른다고 바로 전기차 가격에 반영되지는 않지만 가격 인상 압박이 커지고 있어 고민이 깊은 것은 사실"이라고 전했다.