치솟는 물가로 노사간의 최저임금 갈등이 더 커지는 것으로 알려졌다.

내년도 최저임금 인상률을 결정하기 위한 최저임금위원회 논의가 평행선을 달리고 있다.

최저임금을 대대적으로 인상해야 한다는 노동계의 주장과 동결 수준의 최소화가 필요하다는 경영계의 주장이 맞서고 있어서다.

올해는 치솟은 물가 상승 영향으로 양측의 대립이 한층 심화될 전망이다. 최저임금 심의 기준인 생계비와 경영계의 숙원 사안인 업종별 차등적용 또한 노사의 대립각을 확대하고 있다. 최저임금 논의가 기한 내에 이뤄질 수 있을지 관심이 모인다.

국제 유가를 필두로 글로벌 원자재 가격이 크게 상승하면서 국내 물가가 천정부지로 치솟고 있다. 노동계는 물가 상승을 고려해 최저임금의 대대적인 인상을 주장하는 반면 경영계는 원자재 가격 부담이 커진 상황에서 임금까지 늘어날 경우 사업자의 부담이 커진다며 맞서고 있기 때문이다.

한국은행이 지난 5월 말 발표한 4월 생산자물가지수는 118.22로 전년 동월 대비 9.2% 상승하며 17개월 연속 오름세를 이어갔다. 지난해 10월부터 7개월 연속 8% 이상의 상승률을 보이고 있는데 이는 글로벌 금융위기 당시보다 길다. 

생산자물가가 상승세를 탄 이유는 코로나19 백신보급 확대로 수요가 증가한 가운데 러시아와 우크라이나의 전쟁이 겹치며 주요 원자재 수입 가격이 큰 폭으로 올랐기 때문이다. 물가 상승을 이유로 노사의 입장이 평행선을 달리면서 상당한 진통이 예상된다.

최저임금위는 29일까지 내년도 최저임금에 대한 결론을 도출해야 하지만 기한을 넘겨 심의가 진행될 가능성이 높다. 1988년 최저임금제도 도입 이후 노사 간 합의로 최저임금이 결정된 사례는 모두 7차례에 불과하다. 올해도 공익위원의 중재안을 통해 내년도 최저임금을 결정할 가능성이 크다.