때늦은 시기를 원통해하며 한탄한다는 뜻으로, 시기가 지나 기회를 잃고 탄식(歎息)하는 것을 말한다.

대한민국이 미세 먼지로 더 견딜 수 없는 상황까지 왔다. 국민대다 수 가 우울증에 걸릴 것 같다고 한다. 어린 아이들 키우는 집은 부모 속이 타들어 간다. 미세 먼지 비상 저감 조치는 수도권을 중심으로 사상 처음 5일까지 닷새 연속 시행됐다. 석탄발전소가 밀집한 충남에 가까운 충북 청주는 3월5일 초미세 먼지 최고 농도가 공기 ㎥당 239㎍, 전북 전주에선 237㎍까지 기록했다. 제주도에서도 처음으로 비상 저감 조치가 시행됐다. 중국 베이징의3월 4일 평균 농도가 130㎍이었는데, 서울의 3월5일 농도가 144㎍이었다. 베이징은 3월5일 들면서 공기가 맑아져 오후 2시 10㎍까지 떨어졌다. 어제 베이징에서 비행기 타고 서울로 들어온 사람은 맑은 공기 천국에서 스모그 지옥으로 온 셈이다.
현재 중국은 미세 먼지 대책에 결사적인데 한국은 거의 방치 상태라는 것이 대조적이다. 중국은 2013년부터 5년 동안의 대기오염 방지 5개년 계획 기간 동안 우리 돈으로 270조원의 예산을 썼다고 한다. 철강 생산 능력 8000만t을 퇴출시키고, 2000만대 노후 차 폐기, 470만개 석탄 보일러를 가스·전기 보일러로 교체했다. 베이징시(市)는 먼지 오염 업체의 공공사업 입찰 자격을 일정 기간 박탈했고, 수만개 요식업체의 기름 연기 배출을 모니터링하고, 노천 양꼬치 구이까지 금지했다. 그 결과 2013년 89㎍이었던 베이징 공기가 2017년 58㎍까지 개선됐다.
우리 정부는 미세 먼지가 재난(災難)이라 말만 하고 실제 하는 일은 별로 없는 것 같다. 미세 먼지는 비상사태로 치닫고 있는데 정부는 형식적인 회의 쇼만 해서는 안 된다. 지금이라도 감시, 학교, 교육, 정책을 통하여, 우리 후손들에게는 맑고 깨끗한 환경 천국으로 만들어야한다. 정부는 만시지탄(晩時之歎) 이 되어서는 안 될 상항이다. 정부는 언제까지 이웃나라 중국 탓으로 만 핑개를 댈 것인가? 미세먼지로 인해 국민 모두가 하늘을 쳐다보며 바람 불 때만 기다리고 있을 때가 아닌 것 같다.