강원도는 노동력 부족, 고령화, 기후변화, 농가소득 정체 등 농업의 현안 문제를 4차산업혁명 기술을 농업현장에 적용하여 해결하고, 농업과 전후방산업의 융복합으로 미래 강원도의 신 성장 동력원을 확보하고자 한국과학기술연구원 강릉분원과 9일 KIST 강릉분원 컨퍼런스홀에서 강원특화 스마트 농업 발전을 위한 상호협력 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

이번 협약 대상자인 한국과학기술연구원 강릉분원 천연물연구소는 강원도 약용 자생식물을 포함한 1,700여점의 추출물 천연물 라이브러리와 유용 데이터를 보유하고 있으며, 2015년부터 국가과학기술연구회의 융합연구단 사업 수행을 시작으로 우리나라 스마트팜 산업 글로벌 경쟁력 확보를 위한 고부가가치 스마트팜 상용화 통합 솔루션 개발에 힘쓰고 있는 등 스마트팜 융합연구의 선도적 기관이다.

강릉분원 천연물연구소는 2003년 5월, 지방과학기술 혁신정책의 선도적 역할 수행 및 특화산업 창출을 통한 지역경제 활성화에 기여, 지역 산·학·연 간의 연구협력을 목적으로 설립되었다.우수한 연구 환경과 인프라를 기반으로 천연물 융복합 분야와 스마트팜 분야의 기초 원천기술 개발을 목표로 연구를 진행하고 있으며 개원 이후 18년간 861편의 SCI급 연구논문 발표, 605건의 특허출원, 42건의 기술이전 성과를 이루었다.

이번에 체결하는 업무협약은 강원형 첨단 스마트 농업단지 조성과 강원도 스마트 농업 육성하고 발전시키기 위해 상호기관 간 협력 하기로 합의하기로 했다. 강원형 첨단 스마트 농업단지는 2020년 농식품부 공모사업을 유치한 지역특화 임대형 스마트팜 조성사업을 활용하여 스마트 농업 인재를 양성하고 관련 요소 기술을 확보하여 4차 산업 혁명시대 미래 신 성장 산업인 스마트 농업을 선점하고자 추진 중인 사업이다. 

강원도는 최근 농촌의 고령화, 생산규모의 영세성, 코로나 19, 기후변화 등으로 어려움을 겪는 농촌에 데이터 기반의 생산과 유통을 아우르는 첨단 스마트 농업 기술 확보는 반드시 필요하고 이번 협약을 통해 KIST 강릉분원 이라는 든든한 아군을 얻은 만큼 스마트농업으로 강원도 농업이 한 단계 더 도약하는 계기를 마련하겠다고 밝혔다.