코로나로 49년 만에 결혼이 최대폭으로 감소했다.

지난해 결혼 건수가 1년 전보다 크게 줄면서 역대 최소 기록을 세웠다.

코로나19 영향이 가장 크지만, 한편으론 결혼이 꼭 필수는 아니라는 인식 변화, 결혼을 어렵게 하는 경제적 문제도 맞물려 있어 단기간에 반등이 힘들 거라는 우려가 나온다.

특히 코로나19 방역 지침에 따라 하객 수부터 진행 방식까지 결혼에 큰 제한을 받았던 지난해, 연간 결혼 건수는 21만4천 건으로 통계 작성 이래 가장 적었다.

줄어든 폭도 1년 만에 10%가 넘어 1971년 이후 49년 만에 최대 감소 폭이다. 외환위기 때 보다도 감소 폭이 증가했다.

월별로 보면 코로나19 확산시기였던 4월과 8, 9월의 결혼 건수가 특히 적었다. 방역 조치의 영향을 받은 것이다. 전체 결혼의 10% 정도를 차지하는 외국인과의 혼인도 35%나 감소하였다. 코로나19 충격이 더해지긴 했지만, 결혼 건수는 2012년부터 줄곧 내리막 길을 걷고 있다.

결혼 주 연령층인 30대 인구가 감소하고 있는 데다, 결혼에 대한 인식도 변하고 있기 때문이다. 지난해 통계청 조사에서 결혼을 반드시 해야 한다는 응답은 51% 정도에 그쳐 10년 전보다 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났다. 여기에 최근엔 청년 일자리 문제와 집값 상승 문제까지 더해졌다.

코로나19가 물러가더라도 결혼 건수 반등이 쉽지 않을 것이라는 전망이다. 혼인 건수 감소는 안 그래도 세계 최저 수준인 출산율 감소를 가속화할 가능성이 높다. 지난해 연간 출생아는 30만 명 아래로 떨어지며 처음으로 사망자보다 적어 인구 자연감소가 이미 시작됐다.