한국석유공사가 41년 만에 자본잠식된 것으로 알려졌다.

지난해 석유공사의 부채가 자산 규모를 넘어서면서 완전자본잠식 상태에 처했다. 1979년 창사 이래 처음이다. 

19일 알리오에 따르면, 석유공사의 지난해 총부채 규모는 18조6449억원으로, 전년보다 5139억원 늘었다. 반면 자산은 이 기간 18조6618억원에서 17조5040억원으로 1조1578억원 감소했다.

석유공사 부채는 2006년 3조5000억원대였으나 2011년 20조원을 넘어섰다. 석유공사의 차입금 의존도는 83%에 달했다. 이자를 부담하는 부채는 14조6685억원으로, 연간 이자 부담은 4000억원이 넘는다.

석유공사가 부채의 늪에 빠진 데는 4조8000억원이 투입된 캐나다 하베스트 유전 인수, 1조원가량이 투입된 이라크 쿠르드 유전-사회간접자본 연계 사업 등 이명박 정부 시절 무리하게 벌였던 해외자원개발 사업 실패에 기인한다.

엎친 데 덮친 격으로 지난해에는 코로나19에 따른 유가 하락의 직격탄을 맞았다. 지난해 두바이유 가격은 연평균 배럴당 42.29달러로, 전년의 63.53달러보다 33% 하락했다. 이 때문에 석유공사가 과거 배럴당 80∼100달러대 샀던 해외유전 등의 자산가치도 낮아졌다.

석유공사의 부채 문제는 단기간에 개선되기는 힘들 전망이다. 공사는 최근 2년에 걸쳐 인력 구조조정을 실시했다. 2017년 유동성 부족으로 코람코에 2200억원에 매각한 사옥을 재매입하는 방안도 검토 중이다. 매각 당시부터 매년 85억2700만원씩 5년간 약 426억원에 달하는 임대료를 지급했다.