한미 정상회담이 21일 개최될 예정이다.

문재인 대통령이 하노이 노딜 이후 2년 넘게 멈춰선 한반도 평화프로세스를 재가동할 수 있을지 자뭇 궁금하다.

바이든표 대북정책의 큰 틀은 단계적 대화를 통한 외교적 해결로 요약된다.

이번 정책 수립 과정에서 한미 간 활발한 소통을 통해 한국의 의견이 대폭 반영된 점, 미국이 신속한 대북 접촉에 나선 점, 북한 역시 바이든 행정부 출범 이후 도발을 최대한 자제하고 있다는 점도 청와대는 긍정적으로 평가하고 있다.

단계적 협상이 이뤄진다면 북한의 비핵화 조치와 미국의 상응조치가 얼마나 정교하게 조율되느냐에 성패를 가를 수 있고, 이 과정에서 문 대통령이 양측의 접점을 찾아 협상을 진전시키는 촉진자 역할을 수행할 수 있다는 점이다.

회담 후에는 구체적인 비핵화 로드맵을 그리는 데 힘을 집중할 전망이다. 외교가에서는 문 대통령이 종전선언 제안은 물론 대북특사나 정상 간 친서, 나아가 네 번째 남북 정상회담 등의 대형 이벤트를 활용해 추동력을 얻으려 할 수 있다는 관측이 나오고 있다.

바이든 행정부는 새 대북정책을 조금씩 공개하고는 있지만, 북한이 강하게 요구하는 대북 제재 완화 문제를 비롯해 구체적인 유인책에 대해서는 뚜렷한 언급을 하지 않고 있다. 청와대는 7월 도쿄올림픽을 남북대화 타진의 기회로 엿보고 있으나, 북한은 불참 의사를 고수하고 있다.

국내 정치 일정도 변수다. 사실상 올해 하반기부터 정국의 초점이 내년 3월 대선에 맞춰질 것이 자명한 상황에서 북한이 임기 말인 문재인 정부를 상대하기보다는 직접 미국과의 협상에 나설 것이라는 관측도 흘러나오고 있다.