국민의힘 내에서 이준석 돌풍이 몰아치고 있다.

이준석 전 최고위원이 최근 여론조사에서 다른 후보들을 10%포인트 이상 따돌린다는 결과가 나오면서 분위기가 묘하게 흐르고 있다.

24일 오세훈 서울시장과 원희룡 제주지사는 이 전 최고위원에 대한 지지를 나타냈다.

원 지사는 이날 페이스북에 “젊은 바람이 전당대회를 흽쓸고 있는데 이 바람의 동력은 변화에 대한 열망”이라며 “젊은 후보들의 돌풍은 당의 변화를 상징한다. 시대가 바뀌고 있음을 보여주고 있다”고 말했다.

한편 오 시장은 전날 밤 페이스북에 “경륜과 경험이 그 무엇보다 중요하다는 사실, 인정한다. 그런데, 이번 당 대표는 대선후보와 호흡을 맞추어 상호 보완하며 유쾌한 반란의 주인공, 기도하는 마음으로, 그런 대표가 선출되길 간절히 바란다”고 밝혔다.

실명을 거론하지는 않았지만 원 지사와 오 시장 모두 최근 여론조사에서 두각을 드러낸 이 전 최고위원에 대한 지지를 나타낸 것으로 해석된다.

이 전 최고위원 돌풍은 여론조사를 통해 드러나고 있다. 전날 발표된 한길리서치 여론조사를 보면 이 전 최고위원이 30.1%의 지지율로 17.4%를 얻은 나경원 전 원내대표를 멀찌감치 따돌렸다. PNR 여론조사에서도 이 전 최고위원은 26.8%, 나 전 원내대표는 19.9%로 격차가 벌어졌다. 

나 전 원내대표와 엎치락뒤치락하던 이 전 최고위원이 확실하게 상승세를 탄 셈이다. 이 전 최고위원은 2011년 박근혜 비상대책위원장으로부터 영입됐다. 정치경력은 10년 이상이지만 국회의원 선거 때마다 낙선해 0선 중진으로 통한다. 

전문가들은 이 전 최고위원의 돌풍이 이어지면 당선까지 가능하다고 전망한다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “문재인정권에 실망한 사람들이 대안을 찾아야하는데 마땅한 대안이 없지 않느냐”라며 “그래서 이들이 그러면 제1야당인 국민의힘을 바꿔야한다는 생각이 강할 것이다. 그게 이 전 최고위원에 대한 지지로 나타나고 있다고 본다”고 분석했다.