한창 일할 30대 취업포기자 수가 역대 최고인 것으로 나타났다.

12일 통계청에 따르면, 지난달 30대의 경제활동 참가율은 77.6%로 1년 전과 비교해 0.5%포인트 하락했다.

지난 1년 사이 유일하게 30대만 경제활동 참가율이 내려갔다. 

코로나19 여파로 고용 충격을 딛고 다른 연령대는 속속 경제활동에 나서고 있지만 30대는 예외다. 지난해보다 더한 실업난을 겪는 중이다.

7월 기준 30대 취업자 수는 전년 동월 대비 12만2000명 감소했고, 고용률도 75.3%로 0.1%포인트 떨어졌다. 취업자 수, 고용률이 떨어진 연령대는 30대밖에 없었다. 

뚜렷한 이유도 없이 그냥 쉬었다고 답한 30대 인구는 지난달 29만2000명으로 1999년 관련 통계 작성 이후 역대 최고치를 기록했다.

연령대별로 쉬었음 인구는 30대와 60세 이상만 증가했다. 쉬었음 인구 자체는 고령층이 많지만 늘어나는 속도는 30대가 60대보다 훨씬 빨랐다. 한창 일할 나이인 30대가 사실상 은퇴 연령인 60대 못지않은 구직 무기력증에 빠져들고 있다는 의미다.

기획재정부 관계자는 “정부의 일자리 공급은 한계가 있을 수밖에 없다”며 “결국 민간에서 좋은 일자리가 많이 늘어나야 해결될 문제인데 코로나19는 물론 산업 구조 재편으로 양질의 제조업 등 일자리가 앞으로도 증가하긴 쉽지 않은 상황”이라고 밝혔다.

젊은 층에 부족한 일자리는 낮은 소득 그리고 빚 수렁으로 이어지고 있다. 청년 대상 정부 일자리는 단기 알바가 많은데 당장 고용률 지표 높이기 용도밖에 되지 않는다. 청년층 고용률이 낮게 나오더라도 실효성 있는 취업 훈련에 정부 예산을 더 많이 투입하는 게 바람직하다고 전문가들은 보고 있다.