더불어민주당 이낙연 대선 경선후보가 국회의원직을 전격 사퇴했다.

8일 이 후보는 국회의원직 사퇴를 선언했다.

충청 순회 경선에서 참패한 이 후보는 이날 자신의 고향인 호남에 내려가 의원직을 내려놓으면서 배수진을 쳤다.

이날부터 시작한 1차 일반 국민 선거인단 투표와 25∼26일 호남 경선에 어떤 파장을 미칠지 여권에서는 촉각을 곤두세우고 있다.

이 후보는 “민주당의 가치, 민주주의의 가치를 지키기 위해 저는 국회의원직을 버리고 정권 재창출에 나서기로 결심했다”며 “임기 4년의 21대 국회의원으로 만들어주신 서울 종로구민들께는 한없이 죄송하다. 그러나 저의 모든 것을 던져 정권 재창출을 이룸으로써 민주주의와 민주당과 대한민국과 호남 그리고 서울 종로에 제가 진 빚을 갚겠다”고 호소했다.

그는 “사퇴서를 곧 제출할 것이고, 국회가 당사자의 의견을 존중해 줄 것”이라고 말했다. 5선 현역인 이 후보는 의원직 신분을 유지하면서 대선을 치를 수 있지만, 초반부터 이재명 후보에게 더블 스코어로 밀리는 등 수세에 몰리자 의원직 사퇴로 승부수를 띄운 셈이다.

이 후보의 배수진 전략은 이재명 후보를 향한 압박의 메시지도 담긴 것으로 풀이된다. 이재명 후보가 현직 경기지사직을 유지하며 전도민 재난지원금 지급 등 지사 찬스를 쓰는 것 아니냐는 비판이 여권 내부에서도 나오기 때문이다. 그러나 당에서 사퇴를 만류할 수도 있어 실제 사퇴가 이뤄질지는 미지수로 남아 있다.

송영길 대표는 이날 김두관 후보와의 만찬이 끝난 뒤 취재진과 만나 “깜짝 놀랐다. 결의와 의지를 느낄 수 있었다”며 “의원직 사퇴를 어떻게 처리할지는 이 후보를 만나본 뒤 판단할 것”이라고 말했다. 다만 이낙연 후보 의지가 강해서 오는 13일 국민의힘 윤희숙 의원의 사퇴 표결과 함께 처리될 가능성도 제기된다.