한광옥 전 고문(오른쪽)이 5일 황우여 새누리당 대표와 악수하고 있다.

DJ비서실장에 4선의 중진의원인 한광옥 전 민주당 상임고문이 5일 새누리당 박근혜 대선 캠프에 공식 합류했다. 한 전 고문은 고 김대중(DJ) 전 대통령의 비서실장을 지낸 인사라는 점에서 그의 입당을 두고 새누리당 안팎에서 적잖은 논란이 일 것으로 보인다.

  한광옥 전 고문은 이날 오후 2시 새누리당 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 “오랜 숙고 끝에 ‘새누리당 입당’이라는 결단을 내리고 또 하나의 정도(正道)의 길을 가고자 하고” “앞으로 새누리당 내에서 ‘합리적 진보’의 역할을 다하여 새누리당이 개혁과 혁신을 추구하며 국민으로부터 진정한 사랑을 받는 정당이 될 수 있도록 힘을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

  한 전 고문은 이어 “40여년의 지난 세월이 결코 순탄치만은 않았지만 항상 제 자신보다 당을, 당보다 국가를 먼저 생각하며 오직 ‘정도의 정치’를 실현해왔다고 자부한다”며 “우리사회가 지역갈등을 해소하고 보수와 진보세력이 소통하며 화합하는 국민 대통합 속에서 남북통일을 이룰 수 있는 작은 희망의 불씨가 된다면 보람으로 여기고 묵묵히 걸어 가겠다”고 말했다.

  그는 또 “지역감정은 절대로 대물림 되어서는 안 될 사회적 병폐로, 우리세대가 반드시 청산해야 할 과제”라며 “우리 사회의 지역, 계층, 세대 간의 갈등을 해소시켜 국민대통합의 바탕위에서 남북통일을 이루는 과업에 제 한 몸을 헌신하기 위해 이 길을 택했다”고 밝혔다.

  한 전 고문은 DJ의 핵심 측근이었다는 점에서 향후 대선에서 박 후보의 호남 득표력에 어떤 영향을 미칠 지 주목된다. 그의 이번 새누리당 입당은 박 후보가 자신의 대선 모토로 내세우고 있는 ‘국민대통합’ 차원에서 영입에 큰 공을 들인 것으로 알려졌고, 한 전 고문은 새누리당에서 국민대통합위원장직을 맡게 될 것으로 알려졌다.

  한 전 고문은 민주당에서만 4선에 당 대표를 지냈고 최근까지 민주통합당 상임고문으로 있었다. 그러나 지난 4·11 총선 때 공천을 받지 못하자 “친노 세력이 패권주의에 빠졌다”고 비판하며 탈당, 정통 민주당을 창당해 서울 관악갑에 출마했다가 낙선했다.

  이날 입당한 한 전 고문 외에도 동교동계 인사 20여 명도 새누리당에 입당할 것으로 전해졌다. 이에 정치권의 한 인사는 한 전 고문 등의 새누리당 입당을 두고 “정치적 입지 확보를 위해 무리한 정치행보로 적잖은 비난에 직면할 것”이라고 비판했다.

  한편, 이들의 입당을 두고 안대희 새누리당 정치쇄신특위 위원장은 반대 입장을 표명하고 나섰다. 안 위원장은 이날 <연합뉴스>와의 통화에서 “무분별한 비리인사 영입은 정치쇄신특위로서는 납득할 수 없다”고 말했다. 따라서 이들의 입당을 두고 당내에서도 논란이 일 전망이다.

  다음은 한광옥 전 고문의 기자회견문 전문이다.

- 새누리당에 입당하면서

  저는 비장한 마음으로 저의 지난 40여년의 정치역정을 뒤돌아보았습니다.

  40여년의 지난 세월이 결코 순탄치만은 않았지만 저는 항상 제 자신보다는 당을, 당보다는 국가를 먼저 생각하며 오진 '정도의 정치'를 실현해 왔다고 자부합니다.

  정도의 길이 아니면 가지 않았고 오직 국민을 위한 길이라면 서슬 퍼런 모진 고난도 두려워하지 않았으며, 대의를 위해 제 자신을 희생해야 하는 결단 앞에서도 결단코 두려워하지 않았습니다.

  저에게는 오직 민주주의 역사와 국민만이 두려울 뿐이었습니다.

  국민은 저에게 대한민국의 번영과 조국통일을 위해 헌신하고 했고 저의 정치철학은 오직 국민의 뜻에 충실해 왔습니다.

  그래서 저는 오랜 숙고 끝에 새누리당 입당이라는 결단을 내리고 또 하나의 정도의 길을 가고자 합니다.

  비록 이 길이 한없이 외롭고 고단한 여정이 될지라도 우리 사회가 지역갈등을 해소하고 보수와 진보세력이 소통하며 화합하는 국민대통합 속에서 남북통일을 이룰 수 있는 작은 희망의 불씨가 된다면 보람으로 여기고 묵묵히 걸어가겠습니다.

  지역감정은 후손들에게 절대로 대물림 돼서는 안 될 사회적 병폐이며 우리 세대가 반드시 청산해야 할 과제입니다. 지역감정이 해소되지 않은 사회에서 남북통일은 결코 이룰 수 없고 선진강국이 될 수 없다는 것이 저의 소신입니다.

  저는 우리 사회가 지역과 계층 간의 갈등, 세대 간의 갈등 해소를 근간으로 대(大)탕평책을 실현시켜 국민대통합의 바탕위에서 남북통일을 이루는 과업에 제 한 몸을 헌신하기 위해 이 길을 선택했습니다.

  서로가 갈등의 소리(小利)를 접고 국가발전과 국민대통합이라는 대의로 나설 때 비로소 남북통일도 이루어질 것입니다.

  저는 지난 40여 년 간 민주주의를 위한 투쟁 속에서 합리적인 방법으로 개혁과혁신을 추구해 온 중도개혁 정치인의 한 사람입니다.

  앞으로도 새누리당 내에서 합리적 진보의 역할을 다해 새누리당이 개혁과 혁신을 추구하며 국민으로부터 진정한 사랑을 받는 정당이 될 수 있도록 제 힘을 아끼지 않겠습니다.

  그것을 통해 제 정치적 소신인 민주주의 발전과 서민경제 발전, 그리고 남북통일을 실현시키는 일에 밑거름이 되겠습니다.

  저의 이름이 국민의 마음속에 국민대통합을 이루고 통일을 위해 헌신하는 정도의 정치인으로 영원히 기억되기를 희망합니다.

  2012년 10월 5일

  전 새천년민주당 대표 한광옥