고령층 가계부채가 빠른 속도로 증가하고 있다.

은퇴 이후 상환 능력이 떨어지는 데다가 다중채무·제2금융권 대출 규모까지 늘면서 우리 경제의 뇌관이 될 수 있다는 우려가 나온다.

23일 금융권에 따르면, 60대 이상 고령층의 가계대출이 증가하는 가운데 질적으로도 악화하고 있는 것으로 나타났다.

3월말 기준 60대 이상 고령층의 가계대출 총액은 349조8024억원에 달하는 것으로 조사됐다. 전 연령대의 가계대출 총액의 19%를 차지하는 규모다.

증가세도 눈에 띈다. 2019년 말부터 지난해 말까지 고령층 가계대출 보유자와 대출 총액이 전 연령대의 증가세를 상회했다.

올 3월만 해도 전체 가계대출 총액이 지난해 말보다 0.1% 증가한 사이 고령층 가계대출은 1.2% 늘었다.

2020년 1분기 60세 이상 개인사업자 대출은 142조7000억원으로 전년 대비 17.9% 증가했다. 은퇴 이후 소득이 줄어드는 고령층은 다른 세대에 비해 상환 능력이 떨어질 수밖에 없다. 자산의 대부분이 부동산에 묶여있다는 점도 문제다.

통계청의 2021년 고령자통계에 따르면, 65세 이상 고령자 가구의 자산에서 부동산은 80.2%로 가장 큰 비중을 차지했다. 부동산 경기가 침체할 경우 부실 문제가 더 취약해질 수밖에 없는 환경이다.

유명대학의 모 교수는 "고령층뿐 아니라 가계부채를 관리하는 데 주택연금이 효과가 있다고 본다"며 "집을 보유하고 있는 차주들은 주택연금을 활용해 상환을 유도하고 소득과 담보가 모두 부족한 차주들을 중심으로 지원책을 마련할 필요가 있다"고 설명했다.