이원욱 의원(더불어민주당, 경기화성을)이 부석사 금동관세음보살좌상(이하 관음상) 소유권에 대한 대전고법 2심 판결(2월 1일)에 참석해 입장을 밝힐 계획이다.

이 의원은 2017년부터 ‘서산부석사금동관세음보살좌상제자리봉안위원회’(이하 봉안위원회) 자문위원으로 국회 기자회견 및 법원 탄원서 제출 등 관음상 환수를 위한 노력을 해왔다.

고려시대 금동관세음보살좌상은 2012년 절도범들이 일본 대마도 관음사에서 훔쳐 국내로 밀반입하였고, 이를 검찰이 몰수해 대전 국립문화재연구소에서 보관하고 있다. 이에 대해 서산 부석사는 고려시대에 관음상을 보관하던 중 왜구가 약탈하여 일본으로 반입되었던 것에 대해 불상 인도 소송을 제기해 1심에서 승소했다. 하지만 정부측 소송대리인인 검찰의 항소로 2심 재판이 진행되고 있다.

선고를 앞두고 봉안위원회는 보도자료를 통해 검찰이 항소 이유로 들었던 결연문 진위 여부 문제는 2021년 9월 피고 스스로 철회하였고, 대마도 관음사가 주장하는 점유시효취득 주장 역시 ‘탈취 등 악의의 점유 사실이 있을 경우 배제된다’는 한국과 일본의 민법을 들며, 성립되지 않는 문제라고 발표했다. 

이원욱 의원은 “부석사 관음상이 역사적으로 우리의 문화재라는 것은 사실이고, 관음상이 제자리로 돌아가는 것은 진리이자 순리이다. 문화재의 가치는 문화재가 있어야 할 곳에 존재할 때 의미가 있는 것이다”고 강조하며, “이번 고법 판결은 외교가 아닌 오직 법리적 판단으로 매듭지어져야 하며, 국민과 역사가 지켜보는 가운데 합당한 답을 내놓아야 할 것”이라고 말했다.