아프지 않고 건강하게 좀 더 오래 사는 것은 많은 사람의 바람이다.

최근 미국의사협회 연구 결과에 따르면 일반적으로 건강에 좋은 음식을 먹으면 조기 사망 위험을 20%까지 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

건강에 좋은 식습관을 철저히 지킬수록 심혈관병, 암, 호흡기병 등 전체 사망 및 원인별 사망 위험을 크게 낮출 수 있는 것이다.

다양한 문화와 라이프스타일에서 작동할 수 있는 건강한 식습관과 생활방식을 택할 것을 권장했다. 영양이 풍부한 음식, 음료에 집중하는 게 지침의 핵심이다. 

위험을 줄이기 위해 나트륨, 첨가당, 포화 지방이 많은 음식과 음료 및 알코올의 섭취를 제한해야 한다.

가공육, 유제품, 초가공 곡물 및 첨가당이 많은 식단에는 심혈관을 튼튼하게 해주고 건강에 두루 도움이 되는 필수 영양소가 없다. 몸에 꼭 필요한 자연식품 섬유질, 오메가-3 지방산, 항산화제, 식물스테롤이 빠져 있다.

식물스테롤은 나쁜 콜레스테롤 흡수를 줄이는 데 도움이 되는 천연식물 성분이다. 100세 이상 장수 노인이 일반 노인과 가장 많이 다른 점은 섭취하는 음식에 있다. 

연구팀은 "자연식품 식물성 식단을 가장 잘 지키는 게 중요하다"고 했다. 음식 섭취량 가운데 대부분은 콩, 콩류, 과일, 채소, 견과류, 씨앗, 통곡물이 차지해야 한다. 생선, 유제품, 육류는 이보다는 덜 먹어야 하며 가공육은 모두 피해야 한다.