피부에 붙이는 미세바늘 의약품 개발이 진행 중이다.

21일 관련 업계에 따르면 미세바늘 의약품 개발기업 주빅과 제약기업 동아에스티가 마이크로니들 방식을 적용한 당뇨병·비만 치료제 개발에 나선다.

공동 연구개발 계약을 체결하고 당뇨 및 비만 치료제를 탑재한 마이크로니들 제형 개발에 주력하기로 했다. 마이크로니들 의약품은 길이가 1㎜ 이하인 미세바늘로, 피부에 의약품을 고통없이 전달하는 약물전달시스템이다.

무수히 많은 미세바늘을 패치처럼 피부에 붙여 체내에 흡수되며, 붙이는 주사라고도 불린다. 

통증 없이 스스로 투약할 수 있으며, 열안정성이 높아 유통·보관에 유리한 장점도 있다. 아직 상용화된 의약품은 없지만 개발이 활발하다.

당뇨병·비만 치료용 마이크로니들은 기존의 치료제를 마이크로니들 제형으로 바꾸는 개량신약 형태다. 주빅은 마이크로니들 제형화 및 품질분석을, 동아에스티는 원료공급과 동물실험을 통한 성능 입증에 집중할 예정이다. 

마이크로니들 기술은 뷰티, 헬스케어, 의료기기, 백신 등 다양한 분야와 결합해 제품을 구현할 수 있다. 의약품 분야에선 약물 전달 지속성과 통증 완화 효과가 좋아 많은 기업이 뛰어들었다. 다만 아직은 연구 초기 단계에 있다.