우리나라 청년들이 대학 졸업 후 월소득 100만원 초반을 유지하는 것으로 밝혀졌다.

연간 소득이 일정한 금액을 넘기면 상환 의무가 생기는 취업 후 상환 학자금 대출의 상환 개시 인원이 최근 2년 사이 크게 감소한 것으로 나타났다.

취업난 속에 아르바이트 등으로 생계를 유지하느라 상환 개시 소득에 이르지 못한 저소득 청년이 많아진 여파라는 분석이다.

12일 교육부에 따르면 취업 후 상환 학자금 대출을 받고 의무 상환을 시작한 인원은 2017년 8만7616명, 2018년 8만3306명, 2019년 9만8199명, 2020년 7만9630명, 2021년 7만8223명으로, 코로나19가 확산된 2020년을 기점으로 7만명대로 떨어졌다.

특히 취업 뒤 상환을 시작했다가 중도에 소득이 감소해 상환이 중단된 사례도 2020년 10만명에 달한 것으로 나타났다. 취업 후 상환 학자금 대출은 재학 기간에는 상환을 유예하고 취업 등을 통해 일정한 소득이 발생한 때부터 대출금을 상환하도록 한 제도이다.

기준금액은 근로소득 공제 전 기준으로 2020년 2174만원, 2021년 2280만원이었다. 월 100만원 초반 수준의 소득이 발생해도 학자금 대출 상환이 개시되는 셈인데, 이런 기준조차 충족하지 못한 청년이 많아진 것이다.

한국장학재단 관계자는 “청년들이 소득이 늘어날 만한 여건이 안 돼서, 경제적으로 어려워진 점도 영향을 미쳤을 수 있다”며 “다만 상환이 개시되는 기준 금액이 경제 여건에 비해서 매년 높아지고 있는 점도 상환 인원 감소에 영향을 줬을 것”이라고 말했다.