장애학생 73%가 일반학교에 다니는 것으로 알려졌다.

특수학교가 아닌 일반 초·중·고에 다니는 장애 학생의 비율이 매년 늘어 10명 중 7명에 달하는 것으로 나타났다.

한국교육개발연구원의 2022년 특수교육 장애학생 진학 및 진로 현황을 보면, 지난해 4월 기준 전체 특수교육 대상자 10만3695명 중 72.8%인 7만5462명은 일반학교에서 교육을 받고 있다.

특수교육 대상자는 보호자 동의를 받아 시도교육청의 평가를 거쳐 선정된 학생을 말한다. 대개 장애인이지만, 학습장애와 건강장애 학생도 포함된다.

초·중학생만 의무교육인 비장애 학생과 달리 장애인 등에 대한 특수교육법 등에 근거해 만 3세 이상 유치원생부터 고등학생까지 의무교육 대상이다. 고졸 취업과정인 전공과와 만 3세 미만 영아는 무상이다.

특수교육 대상자는 해마다 늘고 있고, 일반학교에 다니는 학생 비율 역시 높아지고 있다. 2018년 9만780명이던 특수교육 대상자 수는 지난해 처음 10만 명을 넘었다. 4년 만에 1만2915명 늘어났다. 일반학교 재학생 비율은 같은 기간 72.8%로 점차 높아졌다.

통합교육은 장애 학생을 따로 분리하는 게 차별이며, 비장애 학생과 함께 가르치는 것이 긍정적이라는 측면에서 운영되고 있다. 국립특수교육원에 따르면, 장애 학생은 대인관계, 사회성을 기를 수 있고 비장애 학생은 개인의 다양성을 이해하고 책임감을 갖게 된다는 연구도 있다.