한미 군 당국이 하반기에 사드 연합 훈련을 추진 중인 것으로 알려졌다.

주한 미군이 지난 3월 단독으로 사드 발사대 훈련을 한 적은 있지만, 한미 연합으로 사드 운용 훈련을 하는 것은 2017년 사드 배치 이후 처음이다.

정부 관계자는 “올해 10월 무렵 하반기 한미 연합 사드 훈련을 미국측과 검토 중에 있다”면서 “사드 기지 정상화 작업과 발맞춰 한미 사드 운용 능력도 향상될 것”이라고 말했다.

앞서 주한미군은 지난 3월 13~23일 한미 연합 연습 자유의방패 기간 사드 발사대를 경북 성주 기지 밖으로 전개하는 훈련을 처음으로 실시했다.

당시 훈련은 성주 기지에 배치된 발사대를 기지 밖 수십㎞ 떨어진 장소로 이동시켜 기지 내 통제소의 원격조종을 받는 식으로 진행됐다. 발사대는 적진에 전진 배치됐을 때 방어 범위를 더 넓힐 수 있기 때문이다.

한미는 북한 탄도미사일 위협이 커짐에 따라 사드, 패트리엇 등 방공 무기 체계의 연합 방위 태세 역량을 강화할 방침이다. 이번 한미 사드 연합 훈련에도 사드·패트리엇 통합 운용 훈련이 포함될 것으로 알려졌다.