동두천이 미군 부대가 떠나자 대낮에도 거리가 한산하다.

동두천 캠프 케이시는 한때 미군 2만명이 주둔했다. 하지만 주한 미군 규모가 줄었고, 남은 미군도 지난 2018년 대부분 한강 이남인 경기 평택으로 옮겼다.

현재는 210야전포병여단 3000명만 주둔하고 있다.

미군으로 상권을 유지하던 동두천시는 외부 관광객을 유치하기 위해 힘쓰고 있지만 녹록지 않다.

시는 2018년 7월부터 미군 기지 앞을 관광 특구로 지정하고 세계 각국 음식을 맛보는 ‘월드푸드 스트리트’로 바꿨다. 하지만 코로나와 작년 핼러윈 참사를 거치며 상권은 계속 침체 중이다.

한편 미군 부대가 이전한 경기 평택시는 ‘미군 특수’를 기대했지만, 실상은 달랐다. 

주한미군 상당수가 평택으로 이전하면서 시와 주변 상인들은 특수를 기대했지만, 험프리스 기지의 규모가 워낙 큰 게 문제였다. 부대 밖으로 나가지 않더라도 큰 불편 없이 생활이 가능하기 때문에 미군은 평택 시내 상점을 이용하지 않았다.

지역사회는 인근 상권을 살리기 위한 노력을 계속하고 있지만 효과는 미미하다.