화천 산천어축제가 6일부터 시작됐다.

축제 현장에서 쓰이는 산천어가 50만 마리에 달하는데, 이 산천어들을 어디에서 공급받는지가 관심사다.

화천군에 따르면 군이 이번 축제에서 방류하는 산천어 50만 마리는 전국 18개 양식장에서 공급받는다.

처음으로 축제가 열린 2003년엔 산천어 양식장이 많지 않았다. 특히 화천엔 한 곳도 없었다. 산천어는 1급수에서만 살고, 칼슘 등 미네랄 함유량이 풍부해 찾는 사람도 종종 있었으나, 양식을 하기엔 수요가 적었기 때문이다.

전국에서 생산된 산천어의 99%가량은 화천 산천어축제에서 사용된다. 올해 산천어 매입비용은 30억원가량 소요될 전망이다.

산천어는 영하 1도에 가까운 축제장 하천 수온에 적응하는 기간을 갖는다.

최문순 화천군수는 “오는 28일까지 이어지는 화천 산천어 축제를 찾아주신 관광객들에게 최고의 겨울축제를 선물해 드리도록 최선을 다하겠다”고 말했다.