더불어민주당 이재명 대표피습사건이 일어난 지 3주 만에 국민의힘 배현진 의원이 서울 도심에서 10대 소년에게 공격당하는 ‘정치인 테러’가 또 일어났다.

배현진 의원 피습사건이 벌어진 지 하루가 지난 1월 26일 정치권은 그 파장으로 들끓었다. 특정 정치인을 향한 ‘정치테러’에 경악하는 동시에 정치권이 부추긴 정치 ‘증오’와 ‘혐오’가 불러온 사건이라는 점에서 당혹감도 읽힌다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “과연 무엇이 자라나는 소년이 국회의원에게 증오가 담긴 폭력을 행사하게 했는지 묻지 않을 수 없다”라며 “우리 정치가 상대를 증오하고, 잘못된 언어로 국민에게 그 증오를 전파하는 일을 끝내지 않는 한, 이런 불행한 사건은 계속해서 반복될 가능성이 크다”라고 했다.

홍익표 민주당 원내대표도 같은 날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “배의원이 당한 일은 명백한 정치테러”라며 “민주당은 민주주의를 위협하는 모든 행태의 폭력과 테러에 반대한다. 혐오를 반대하는 국민과의 연대를 더 크게 넓혀가겠다”라고 했다.

김진표 국회의장도 이날 입장문을 내고 “정치테러는 민주주의에 대한 중대한 도전이다. 폭력행위는 어떤 경우에도 용납할 수 없다”라며 “속히 서로를 적대하는 극단의 정치를 벗어나야 한다. 정치권 모두가 각별한 경각심을 갖고 대화와 타협의 정치를 되살리기 위해 노력해야 한다”라고 강조했다.

정치권은 피의자 A군이 만 15세로 중학교 2학년이라는 점에서 더 충격을 받았다. 특히 특정인에게 두 번이나 신원을 확인하고 난 뒤 뒤에서 가격한 잔인한 모습을 봤을 때, 기본적으로 정치혐오와 같은 정서가 깔려 있지 않으면 있을 수 없는 일이라는 점에 앞 다퉈 동의하고 있다.

이번 사태를 반면교사 삼아야 하는 것은 누구보다도 정치인이다. 국민을 이용하고 갈라놓는 ‘정치’가 더는 용납할 수 없는 최악의 범죄임을 명심해야 한다.

여야는 모두 이번 사태를 ‘정치와 민주주의에 대한 테러 행위’라고 규정했지만, 여전히 내 편이 아니면 적이라는 극단적 적대감을 버리지 않고 있다.

자성하지 않으면 자멸할 수 있다는 인식의 전환이 필요하다.

가장 중요한 것은 국민의 자세다. 편 가르기 식 행동이나 말로 국민을 현혹하는 정치인들이 우리 사회를 오염시키고 분열시키지 못하도록 감시하고 책임을 물어야 한다.

이제 얼마 안 있으면 그 국회의원을 뽑는 선거가 있다. 냉정하게 민심이라는 표로 잘못 심판하고 극단까지 몰린 정치 불신을 해소해야 대한민국의 민주주의와 자유를 지킬 수 있다.

최근 벌어진 이재명 민주당 대표 피습사건을 포함한 일련의 사건들은 그동안 정치인들이 국민을 이용해 서로를 대립하게 하면서 기득권을 지켜왔던 행위들이 쌓여 나타난 결과라는 점에서 국민의 자유와 민주주의를 위축시킨 행위다.

그러므로 1차적 책임은 우리나라 정치와 정치인에게 있다는 점을 정치권은 명심해야 한다.

류근찬

통일이답이다국민운동본부 상임고문

제 17대, 18대 국회의원