윤석열 대통령은 7일 방영된 KBS 신년 특별대담에서 시종 차분한 태도로 대부분의 국정 현안을 설명했다.

윤 대통령은 100여분간 진행된 방송에서 사전 대본 없이 앵커의 질문에 즉답했다. 윤 대통령은 배우자 김건희 여사의 명품가방 수수 논란을 설명하던 중에는 “그거를 매정하게 좀 끊지 못한 것이다”라고 말하다 3~4초간 말을 잇지 못했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장에 대해서는 “최근에 통화한 적은 없다. 비대위원장 취임할 무렵 통화를 좀 했다”고 말했다. 그러면서 “선거 지휘라든지 공천이라든지 이런 데에는 관여하지 않겠다고 했다”며 “가까운 사이였지만 제가 ‘총선 끝나고 보자’고 했고, 본인(한 위원장)도 ‘그렇게 하겠다’고 했다”고 전했다.

핵개발과 관련 윤 대통령은 “핵 개발 역량은 우리나라 과학기술에 비춰 보면 (우리가) 마음만 먹으면 (핵 개발에) 시일이 오래 걸리지 않을 거란 말씀은 드릴 수 있다”면서도 “국가 운영을 종합적으로 판단했을 때 NPT(핵확산금지조약)를 철저하게 준수하는 게 국익에 더 부합된다”고 밝혔다.

남북 정상회담 개최에 대해선 “북한이 핵을 포기하든 안 하든 할 수 있다”며 “이를 위해 먼저 인도적인 협력 관계가 필요하다”고 전제했다.

윤 대통령은 “실무자들의 좀 더 단단한 교류와 논의를 (북한이) 거부하지 않는다면 양측 실무자들 간 (정상회담 관련) 소통과 논의가 진행될 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

이날 대담은 윤 대통령이 앵커를 대통령실 현관에서 만나는 장면으로 시작됐다. 윤 대통령의 집무실과 국무회의장이 소개됐고, 그 사이 통로의 선물 전시 공간 등이 공개됐다. 대통령실은 “대통령실 내부가 국민 앞에 공개된 것은 처음”이라고 설명했다.

대통령실은 지난해 12월부터 주요 7개국(G7) 정상의 대국민 신년 소통 방식을 검토한 뒤 방송 대담을 선택했다. G7 정상 중 방송 대담을 택한 정상이 조 바이든 미국 대통령과 리시 수낙 영국 총리, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 등 3명으로 가장 많았다.

특히 윤 대통령은 이번 방송 대담 이후 출입기자단과의 기자회견과 식사를 겸한 간담회 등을 통한 언론과의 소통을 계속 추진할 방침이다.